Oblika avtomata za kavo ni le stvar videza. Njegova celotna zasnova je tesno povezana s funkcionalnostjo, prostorom za namestitev, uporabniško izkušnjo, vzdrževanjem in predstavitvijo blagovne znamke. Ker postaja samopostrežna kava pogostejša v pisarnah, hotelih, nakupovalnih središčih, tovarnah, šolah in prometnih središčih, kupci iščejo aparate, ki združujejo praktičen dizajn s profesionalnim videzom.
Večina komercialnih avtomatov za kavo ima navpično zasnovo v obliki omarice. Ta struktura učinkovito izkorišča navpični prostor, hkrati pa omogoča stroju, da sprejme komponente za shranjevanje sestavin, oskrbo z vodo, ogrevanje, mletje ali varjenje, plačilne sisteme in elektronske krmilnike znotraj razmeroma kompaktnega odtisa. Za komercialne lokacije prostorsko učinkovita zasnova olajša namestitev in zagotavlja večjo prilagodljivost pri izbiri položaja stroja.
Sprednji del stroja običajno vključuje velik zaslon ali uporabniški vmesnik, kjer si stranke lahko ogledajo razpoložljive pijače, cene, navodila za plačilo in informacije o naročilu. Nekateri modeli uporabljajo polni vmesnik z zaslonom na dotik, kar strankam omogoča enostavno izbiro pijač in prilagajanje razpoložljivih možnosti. Tudi položaj in višino zaslona je treba skrbno preučiti, da zagotovite udobno delovanje za ciljne uporabnike.
Zunanja omarica je lahko izdelana iz materialov, kot so kovinske plošče, kaljeno steklo ali trpežna inženirska plastika. Proizvajalci lahko pogosto prilagodijo zunanjo barvo in zaključek, da se ujemata z identiteto blagovne znamke podjetja. Za verižna podjetja in velike kupce lahko dosledna zunanja oblika okrepi prepoznavnost blagovne znamke na različnih lokacijah.
Notranja konfiguracija vpliva tudi na celotno obliko in velikost stroja. Modeli z večjo zmogljivostjo sestavin lahko zahtevajo večjo omarico, medtem ko aparati, ki ponujajo več funkcij pijače, potrebujejo dodaten notranji prostor za svoje komponente. Kupci bi morali zato pri ocenjevanju različnih modelov upoštevati splošne dimenzije, težo, prostor za namestitev, dostop za vzdrževanje in transportne zahteve.
Za komercialno opremo, namenjeno dolgoročnemu delovanju, mora dobra zasnova služiti praktičnemu namenu. Čist videz, učinkovita notranja postavitev, priročni kontrolniki in zadosten dostop za vzdrževanje lahko izboljšajo uporabniško izkušnjo in vsakodnevno delovanje. Oblika kavnega avtomata je torej več kot izbira zunanjega oblikovanja; je rezultat uravnoteženja funkcionalnosti, razpoložljivega prostora, potreb uporabnikov in komercialnih zahtev.