Prodajni avtomat se na zunaj morda zdi preprost, vendar je integriran sistem, sestavljen iz omare, sistema za shranjevanje izdelkov, točilnega mehanizma, krmilne enote, plačilnega modula, senzorjev in napajalnih komponent. Različni izdelki in aplikacije zahtevajo različne notranje konfiguracije, zaradi česar je strukturna zasnova pomemben dejavnik pri zmogljivosti točenja, vzdrževanju in dolgoročni zanesljivosti.
Večina prodajnih avtomatov uporablja navpično strukturo omar. Zunanje ohišje ščiti notranje komponente, hkrati pa zagotavlja vidljivost izdelka in podpira celoten sklop stroja. Znotraj omare so običajno urejeni namenski prostori za shranjevanje izdelkov, elektronsko krmiljenje in razdeljevanje izdelkov. Hladilni modeli vključujejo tudi hladilni sistem, ki uporablja komponente, kot so kompresor, kondenzator, uparjalnik in ventilator, za vzdrževanje zahtevane temperature v ohišju.
Sistem za shranjevanje izdelkov je eden najpomembnejših delov prodajnega avtomata. Običajne konfiguracije vključujejo spiralne tuljave, police, potisne mehanizme, tekoče trakove in dvižne sisteme. Spiralne tuljave se pogosto uporabljajo za pakirane prigrizke in standardizirane izdelke, ker ponujajo razmeroma preprosto in nadzorovano metodo točenja. Ustekleničene pijače in izdelki neobičajnih dimenzij lahko zahtevajo potisne mehanizme, dvigala ali druge posebne sisteme za dostavo.
Prostor za točenje je običajno nameščen blizu dna stroja in vključuje zbirni prostor z ustreznimi varnostnimi funkcijami. Nekateri modeli uporabljajo optične senzorje za potrditev, da je bil izdelek uspešno dostavljen. Če artikel ne doseže zbirnega območja, kot je pričakovano, lahko sistem zazna neobičajno stanje in ustvari opozorilo, kar pomaga zmanjšati neuspele transakcije in pritožbe strank.
Nadzorni sistem usklajuje delovanje različnih modulov. Glavna nadzorna plošča sprejema signale iz plačilnega sistema, uporabniškega vmesnika in senzorjev, nato pa pošilja ukaze motorjem, zaslonom in dozirnim mehanizmom. Povezani modeli lahko vključujejo tudi komunikacijske module, ki prenašajo informacije o prodaji, podatke o inventarju in stanje stroja na oddaljeno platformo za upravljanje.
Za komercialne kupce konstrukcija avtomata vpliva veliko več kot videz. Ima neposreden vpliv na vsakodnevno delovanje in vzdrževanje. Dobro organizirana notranja postavitev, zanesljiv mehanizem za točenje, dostopne komponente in servisu prijazna struktura lahko naredijo stroj bolj primeren za dolgoročno komercialno uporabo. Kupci bi morali izbrati strukturno konfiguracijo glede na kategorijo izdelka, zmogljivost stroja, okolje namestitve in zahteve glede vzdrževanja, namesto da bi se osredotočali le na velikost ali zunanjo obliko.